प्रश्न- "मध्ययुग एक तरफ महिलाओं के अधिकारों का पूर्णतया हनन का युग था, वहीं दूसरी ओर कई महिलाओं ने इसी युग में अपनी विशिष्ट उपस्थिति दर्ज करायी" कथन की विवेचना कीजिये।

अथवा
मध्ययुग की विशिष्ट महिलाओं के विषय में बताइये?
अथवा
"मध्ययुग में अनेक वीरांगनाओं ने युद्ध भूमि में अपनी उपस्थिति दर्ज करायी" जो अतुलनीय थी। समीक्षा कीजिये।

उत्तर -

मध्य युग में महिलायें एक विशिष्ट भूमिका में नजर आयीं, जिन्होंने युग को ही नहीं, इतिहास को भी प्रभावित किया। मध्ययुग के दौरान, 5वीं शताब्दी से 15वीं शताब्दी के आसपास के यूरोपीय इतिहास की अवधि, महिलाओं ने पत्नी, माता, किसान, कारीगर और नन के पदों के साथ- साथ कुछ महत्वपूर्ण नेतृत्व भूमिकायें निभाई। मध्य युग के दौरान महिला की अवधारणा पूर्ण रूप से बदल गयी यहाँ तक कि कई लड़ाइयाँ भी महिलाओं के नेतृत्व में लड़ी गयीं।

दूसरी शताब्दी ईसा पूर्व में, रानी नयनिका (या नागनिका) दक्कन क्षेत्र (दक्षिण मध्य भारत) के सातवाहन साम्राज्य की शासक और सैन्य कमांडर थी। दक्षिण एशिया की एक और प्रारम्भिक महिला शासक अनुराधपुरा (श्रीलंका, पहली शताब्दी ईसा पूर्व) की रानी अनुला थी।
रानी ओरिसा ने नौवीं शताब्दी के उत्तरार्द्ध में अपने बेटे की मृ[यु हो जाने पर और अपने आप को तुरन्त सैन्य साहस में शामिल कर लिया। मेवाड़ की रानी कुरमा देवी ने बारहवीं शताब्दी के उत्तरार्द्ध में युद्ध के मैदान पर अपनी सेनाओं की कमान संभाली। कश्मीर की रानी डेडडे ने पूरे बाईस वर्षों तक पूर्ण संप्रभु के रूप में शासन किया और रानी जवाहिरबी ने अपनी सेना के साथ लड़ाई लड़ी और मर गयी।

रुद्रमा देवी 1263 से अपनी मृत्यु तक वर्तमान दिन तेलंगाना के वारंगल में राजधानी के साथ दक्कन के पठार में काकतीय राजवंश की एक सम्राट थीं। वह भारतीय उपमहाद्वीप में सम्राट के रूप में शासन करने वाली विशिष्ट महिलाओं में से एक हैं। अक्का महादेवी 12वीं शताब्दी के कर्नाटक के वीरशैव भक्ति आन्दोलन की एक प्रमुख हस्ती थीं। कन्नड़ में उनके वचन, प्रचलित काव्य का एक रूप उनका कन्नड़ भक्ति साहित्य में सबसे उल्लेखनीय योगदान माना जाता है। भारतीय उपमहाद्वीप में मुसलमानों की जीत भारतीय समाज में तेजी से बदलाव लायी। इस अवधि में समाज में भारतीय महिलाओं की स्थिति खराब हो गयी।

सामाजिक कानूनों और रीति-रिवाजों का विकास मुगलों के अधीन, एक स्वस्थ परम्परा अस्तित्व में आयी, जिसका कारण भी पूर्व का भारतीय समाज था। मुगल सम्राट हुमायूँ के शाही परिवारों से संबंधित महिलायें अनेक विधाओं में निपुण थीं, वे परदे में रहकर भी प्रशिक्षित हुआ करती थीं।

परन्तु हिन्दू महिलाओं की स्थिति निम्न थी। यदि कोई हिन्दू महिला पर्दे के वगैर नर्तक करते या बाजार में देखी जाती तो वह वेश्या बना ली जाती थी। इसलिये यह आवश्यक हो गया कि महिलाएँ अपने को ढककर व किसी भी प्रशिक्षण से दूर रहें। हिन्दू समाज में फैली बुराइयाँ (सती प्रथा; कन्या भ्रूण हत्या, बाल विवाह व सम्पत्ति अधिकार) मात्र उनकी ही थीं, इस्लाम उससे कोसो दूर था। स्त्री होना हिन्दू समाज में एक अपराध के समान था।

मुगल साम्राज्य के आगमन से पहले भी सती प्रथा प्रचलित थी। क्योंकि जौहर प्रथा के रूप में राजपूतों में यह एक आवश्यक प्रथा थी। जब उन्हें 11वीं शताब्दी के तुर्कों अफगान जैसे आक्रमणकारियों से सामना करने और उनके सम्मान को खोने या प्रताड़ित करने से बचाने के लिये सामना किया था। मुहम्मद बिन कासिम द्वारा सिंध की विजय के दौरान, रानी बाई और अन्य राजपूत महिलाओं ने जौहर किया था। चित्तौड़ किले में लड़ाई में मारे गये राजपूत सैनिकों की कई पत्नियों और बच्चों ने जौहर प्रथा को अपनाया। पहली बार रत्नसिंह की पत्नी रानी पद्मिनी ने इसमें नेतृत्व किया (1303)। 1577 में राणी कर्णावती ने जौहर परम्परा का निर्वाह किया।

जनाना व हरम यह संस्कृति मुसलमानों द्वारा भारत में लायी गयी, पर धीरे-धीरे इसे भारत ने भी आत्मसात कर लिया। "जनाना घर" मात्र औरतों के लिये होता था जिसमें रानियों के शिक्षा-दीक्षा यदि होती भी थी तो भी उसमें पुरुष वर्ग का आगमन निषेध था। दूसरा "हरम" जिसमें एक राजा युद्ध के या अन्य कारणों से लायी गयी स्त्रियों को रख सकता था। राजा उनका पूर्णतया मालिक होता था। हरम में रहने वाली स्त्रियों की संख्या हजारों लाखों में हो सकती थी। इसे भी भारत ने पूर्णतया आ[मसात किया, धीरे-धीरे हरम में जितनी ज्यादा संख्या महिलाओं की होती थी राजा का मान भी उतना बढ़ा माना जाता था। "हिज़ाब " जिससे मुस्लिम महिलायें स्वयं को पूर्णतया ढका करती थीं, जो आज भी भारत में विद्यमान है। परन्तु इन सबके बावजूद भी महिलाओं ने कला, लेखन, संस्कार और घोड़ों की सवारी में भाग लिया, जबकि ये वह समय था जब उलमाओं की राय से भारत की हवा बहा करती थी।

"हिजाब" या "बुर्का' पश्चिम एशिया की देन थी, जिसे भारत ने पूर्णतया आत्मसात कर लिया। उत्तर भारत में हिन्दुओं द्वारा बाद में पुरदाह प्रथा का अनुसरण किया। पुरदाह का पालन तुर्कों के बीच सख्त नहीं था। इसके उपयोग के कारणों पर विचार किया जाता है कि यह मुस्लिम काल के दौरान एक अभिजात वर्ग की स्थिति का प्रतिनिधित्व करता था और महिलाओं और पुरुषों को एक-दूसरे को वासना से देखने के लिये भी इस्तेमाल किया जाता था। इसको शर्मनाक नहीं माना जाता था। अकबर ने उस दौरान एक आदेश जारी कर दिया कि बिना घूँघट के घूमने वाली महिलाओं को वेश्या बना दिया जायेगा। उन्होंने यह भी निर्देश दिया कि वे अपने घर के भीतर रहें व एक ही पुरुष की देख-रेख में जीवन बितायें।

परन्तु मुस्लिम महिलाओं ने उस दौरान शिक्षा भी प्रात की। उच्च वर्ग की महिलायें निजी शिक्षा और मनोरंजन के कारण बेहतर थीं। मुगल साम्राज्य के पतन के बाद पुरदाह प्रणाली कमजोर हो गयी। परन्तु मुसलमानों के गन्दे इरादों से बचाने के लिये विशेष रूप से हिन्दू महिलाओं की रक्षा के लिये अपने हिन्दू नियम और कानून बनाये। जिसके लिये उन्होंने महिलाओं के विविध तरीकों के नियमों का निर्माण कर डाला - सती प्रथा, बाल विवाह, पर्दा प्रथा। अब महिलाओं के सार्वजनिक कार्यों में सम्मिलित होने पर प्रतिबन्ध लगा दिया गया।

इसी तरह, अधिकांश महिलाओं को यह विश्वास करने के लिये बनाया गया था कि उनका आदर्श स्थान घर था। इस प्रकार, परिस्थितियों से उनकी हीनता और गौण स्थिति को स्वीकार करने के लिये उन्हें मना लिया गया। पुरुष प्रदाता होने के कारण महिलायें श्रम निर्वाह के अलावा अपने निर्वाह के लिये आर्थिक रूप से उन पर निर्भर हो गयीं।

इस युग में सिर्फ सामाजिक बुराइयों कन्या भ्रूण हत्या, सती प्रथा, बाल विवाह, पुरदाह व्यवस्था, योजना (महिलाओं का एकांत) न केवल इनका जन्म हुआ, बल्कि बेहद फली फूली विभिन्न आक्रमणकारियों के कारण बहुविवाह प्रथा में आया। केवल मुस्लिम ही नहीं हिन्दू वर्ग ने भी बहुविवाह के चलन को अपनाया। मध्ययुगीन काल में हिन्दू विधवाओं की स्थिति और दयनीय हो गयी। जाति व्यवस्था की कठोरता ने उन्हें स्वतन्त्रता और सामाजिक गतिशीलता के अधिकार से वंचित कर दिया। एक हिन्दू विधवा का जीवन बेहद दयनीय या जबकि मुस्लिम विधवा की स्थिति इस तथ्य से थोड़ी बेहतर थी। वह अपने पति की मृत्यु के बाद एक निश्चित समय के बाद शादी कर सकती थी। जौहर प्रथा, पराजित योद्धाओं की पत्नियों और बेटियों द्वारा स्वैच्छिक अलगाव के अभ्यास को संदर्भित करता है, ताकि दुश्मन द्वारा कब्जा और परिणामस्वरूप छेड़छाड़ से बचा जा सके। पराजित राजपूत शासकों की पत्नियों द्वारा इस प्रथा का पालन किया जाता था। उस समय के सामंति समाज ने इसे बेहद प्रोत्साहित किया।

इस्लाम ने पति को परिवार का मुखिया बनाया और जोर देकर कहा कि एक पत्नी को उसकी सभी आज्ञाओं का पालन करना चाहिये। मध्यकाल के दौरान महिलाओं के सामाजिक जीवन में बड़े बदलाव आये। अपने पति या अन्य पुरुष रिश्तेदारों पर महिलाओं की निर्भरता इस अवधि की एक प्रमुख विशेषता थी।

इस प्रकार यह युग महिलाओं के अधिकारों के हनन का युग भी कहा जा सकता है आक्रमणकारियों ने तो मात्र स्त्रियों का स्त्रीत्व लूटा था। राजाओं ने उन्हें अपने हरम में शामिल कर लिया, ये वह आक्रमणकारी थे जो दूसरे मुल्क से आये थे व दूसरे समुदायों के थे।

परन्तु यहाँ के सामान्य पुरुष वर्ग ने उन्हें एक सदी तक महिलाओं के उन अधिकारों से विमुख कर दिया, जो हर व्यक्ति का मूलभूत अधिकार था।

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